O sintoma principal é a dor ou cólica na zona do “estômago” ou debaixo das costelas à direita, podendo estender-se para o lado esquerdo, para as costas, para o peito ou restante abdômen.

As principais causas de risco são a obesidade, a dieta com excesso de gorduras animais e poucos vegetais e fruta, a falta de exercício físico, a perda rápida de peso, que ocorrem em alguns tratamentos da obesidade, longos períodos de jejum, uso de hormonios e contracetivos.

A presença de cálculos na vesícula não implica, obrigatoriamente, tratamento no caso de não existirem sintomas. Nesta situação, só muito raramente poderão surgir complicações. A terapêutica está indicada na presença de sintomas, como a cólica biliar, ou outras complicações. O tratamento está também aconselhado, mesmo na ausência de sintomas, em doentes diabéticos ou a tomar imunossupressores, na presença de uma vesícula calcificada, no caso de pacientes com residência ou viagens frequentes a países onde há maus cuidados de saúde, quando ocorre uma perda rápida de peso ou quando os cálculos se localizam nas vias biliares. A cirurgia para retirar a vesícula (colecistectomia) é o tratamento ideal da litíase vesicular. Pode ser feita por via “clássica” (por um corte na parede abdominal) ou via “laparoscópica”, em que os instrumentos entram no abdômen por pequenos orifícios. Esta é recomendada porque é menos dolorosa e de recuperação mais fácil. A falta da vesícula não causa problemas importantes. Muito raramente são utilizadas outras terapêuticas para a dissolução dos cálculos com medicamentos ou por “ondas de choque”. Quando estes estão nas vias biliares, o tratamento deve ser tentado por exame endoscópico.